再远看，约七八百米外可辨是庐州城楼，一帜金旗缓缓升起。她还能看清升旗金兵脸上的各异神色。这里是庐州城的外郊，荒山贫瘠，人迹罕至，又没有可用的战略地势，金兵并没有过多关注这片地方。
汝三水走下山岭，去截那老妇。老妇人步履蹒跚，衣衫单薄，神色恹恹，臂间却挽了花篮。
“姑娘可要花吗？便宜哩。”那老妇人看见了她，似乎打起了精神，笑眯眯地问她。汝三水见她虽落魄，可是言语举止间，仍有些雍容气度，可见战乱之前，也是个富足人家。
“战乱纷扰，婆婆怎在这郊外卖花，快走吧。”三水身上没有钱，头上尚还有三支细竹簪子，抽了一根递给她。
“自幼到老，都定居在这里，向哪里走？家里人都没啦，身子骨日益衰竭，想也活不过明日。你可知道，今生卖花，来世漂亮哩，只想我那伶仃早夭的小女儿，来日投胎好一些，可以安康无忧。”
老妇依旧笑眯眯，从篮子里挑出一把洒了水的野花递给她。
汝三水接过那束花，想了想，问道:“婆婆，我也没有家人，我买你的花，来世也可以投个好胎吗？”
老妇的眼睛隐约有些湿润，伸出粗糙瘦弱的手，摸着三水的头发:“这也是个苦命的女娃……拿着吧，拿着吧，来世好看哩……”
汝三水扶膝给老妇人礼了一礼:“门南有新路，前些日子开出来的，很隐蔽，婆婆若能找到，从那走，向南边未陷落的扬州城去吧。”
听她这话，老妇人闭目摇手:“哪里能走的了那远路，自知或有悲欢喜怒，或有遗憾怨怼，都是此生已尽之事，无有牵挂。姑娘尚能逃去，便去不要管老妪。”
老妇人已经走远了，汝三水望着手里的还挂着水珠的细藤白花，指甲绞下一段，纶在脑后。
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