白垣听周文说完后愕然而立，半晌后才说：“是你疯了还是本官听错了？尔可知这个抚恤意味着什么吗？！战死者万钱？单这一项就高达六十万钱！”
“六十万钱多吗？”周文反问道，“前朝戍卫西域轮台的将士，凡战死者抚恤至少三万钱，还要将尸体运回内地，由当地县吏亲自主持，厚加安葬，怎么到了如今，连前朝尚不如？”
“你都说了那是前朝武皇帝时，如何与今日相比……”
不等白垣说完，周文已打断道：“本朝光武帝、明帝时也承此制！”
“我与你明说了吧，没钱。你说的那种抚恤要从朝中拨款，可如今朝廷阉宦当政，海内汹汹，天子又性情贪敛，从来都是地方郡府给洛中贡献，哪有中央往下发钱的。本官最多也就是向郡府上公文，请求调拨赏赐，至于能不能要下来，只能看天意。”白垣一脸无辜道。
周文顿时一噎，他总觉得哪里不对劲，但一时又说不出来，他对官场之事一窍不通，准确的说，是对汉朝的官场风气和制度并不了解，难以找出问题所在。
见周文无话可说，白垣也总算松了口气，也不敢招呼周文，忙不迭离开。
周文气不打一处来，见周围已经聚了许多将士，忽然觉得面上有些燥热，羞愧难当，当即对他们承诺道：“你们放心，我一口唾沫一根钉，这些抚恤财货一分也不会少。”
一众人继续往贼窝里前行，渐渐能感觉到一股热风在四周流动，这是山火过大，将空气中的氧气消耗殆尽，导致内外气压不同，形成山风，也幸好昨晚的山火有限，没从树林蔓延到周围山头，否则整个探龙山都将化作火焰炼狱，一切生命都将被吞噬。
很快就到了贼窝谷中，炽热的感觉像是置身火炉，周文这群军汉尚好，白垣娇生惯养的可受不了，不断用手巾擦汗，郑宁将水袋递过去，白垣刚要去接，却瞥见那已经发黑的水袋口，又默默收回手来。
由于四周尽是刚生嫩苗的农田，阻隔了林火，所以山贼村庄并未受到损伤。村门口有两名汉军坐着，脱了个光膀子，正用衣服下襟给自己扇凉。
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