然物极必反，世间繁盛终有落幕之时。到了嘉祥年间，大云已历十六帝，开国已二百六十年矣。
此时，整个帝国看似一片风平浪静，但其实早已暗流涌动，也许一粒石子下去，就可以惊起惊涛骇浪。
自隆和年间起，东南海寇聚众数万，劫掠东南沿海数道。朝廷数度围剿，奈何官军老迈，不堪一战，竟至每战逢敌必溃，故而海寇横行无忌，官军莫敢当之。
这种情况一直到嘉祥七年，宁统领陈定方受命清剿东南匪患时才有好转。
陈定方在职期间整顿军纪、奖罚分明，并补发历年所欠饷银，东南官军士气为之一振。与此同时，陈定方还招募义勇，组建新军，开新式战法，军容一时鼎盛。
从嘉祥七年到嘉祥十三年，数年间陈定方与海寇八战八捷，东南局势渐稳。
十三年秋，海寇匪首王选伏诛，为害东南数道几十年，耗费银钱亿万的东南寇乱至此终获平定。
宁战无不胜，威震天下，陈定方也因军功封为镇海候。
东南纷乱的同时，西南也不安稳。嘉祥十一年，西南夷不服朝廷法制，占据顺州等地，驱逐朝廷所选派官吏，自立为王。
西南夷此举领朝堂震怒，朝廷调集剑南道、黔中道官军以及各土司私军，共约八万合力围剿。
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