两天后，明月号就到了牧神星附近。还是华星河与欧阳昆兰去往那颗名为“赫淮斯托斯”的卫星，贾雯留守明月号，补充能量和物资，做好支援。赫淮斯托斯星球并不大，只有月球的一半，这里没有花花草草，没有山河湖海，已经被人类改造成了一颗钢铁之星。
传说在星球的核心处有三十六个六级人工智能，负责绿洲游戏的核心控制，还有若干五级和四级人工智能组成矩阵，负责游戏的各个场景、不同类型数据的管理操控。这里只是总部，在各个星域还有分部，甚至大型繁华的星球上还有代理分支，它们共同组成了这个庞大无比的虚幻游戏，满足所有人的接入需求。
赫淮斯托斯卫星不准他人随意进出，但欧阳昆兰是帝国安全部的最高领导，自然有很多办法。在来此途中，她就已经为自己与华星河伪造了身份，而且还是分管网络安全的高官，以视察的名义登陆星球。异次元公司安排了专人接待，带领两人参观了许多地方，对总部的运作机制做了详细介绍。由于他们的身份属于异次元公司的主管政府部门，因此接待人员极尽献媚和恭维，几乎所有要求都尽可能满足。
在欧阳昆兰的暗示和提点下，很快就安排与游戏场景策划部进行交流，然而在交流会上，华星河并没有看到谭煜的身影。旁敲侧击一番，才知道这位首席策划师竟然是在休假，而且是去了牧神星。这让华星河两人暗自苦笑，处心积虑来到这里，要找的人却不在，白跑了一趟。随后他们离开了赫淮斯托斯星球，直接到达了摩羯星域的行政中心牧神星。
牧神星是一颗天然宜居星球，人类稍加改造后，这里就变得青山绿水、四季如春，再加上许多美妙绝伦的建筑点缀，让这颗星球犹如人间仙境。因此这里除了是摩羯星域的行政、经济、文化中心以外，也是非常有名的旅游胜地。欧阳昆兰稍微施展了一点手段，很容易就通过安全部摩羯星域分部找到了谭煜的所在位置。这人此刻正在卡拉岛，躺在沙滩上，吹着海风，沐浴着阳光。
卡拉岛位于牧神星的中部海域，它是一个群岛，由一百三十二个小岛组成。这里常年风和日丽、水蓝天青，沙滩细腻柔软，海水清澈见底。华星河两人虽然不是来此旅游，但到了这里后也不由地被无限靓丽的风景吸引，感受着阳光、沙滩、海风、海浪，不禁让人心旷神怡，连日来东奔西走的疲累，对共生体的担忧焦虑，仿佛一扫而空。
欧阳昆兰忍不住换上了一袭淡紫色的短裙，拉着华星河，光着脚丫漫步在沙滩上。看着三三两两在这里休闲度假的人，欧阳昆兰轻轻将头靠在华星河的肩膀上，柔声说道：“如果能天天都这样和你在一起，坐看云卷云舒，闲谈风花雪月，那也是一件非常不错的事情。”
华星河不忍推开她，却又隐隐觉得这样对陈静很不公平，一时间身体僵硬，对眼前的美景以及身旁的佳人，都有些心不在焉了。欧阳昆兰感觉到了华星河身体的细微变化，苦涩一笑，离开了他的肩膀：“消息说谭煜就在这附近，我们去找他吧。”
顺着沙滩走下去，不多时就看见一位身材略显肥胖，叼着雪茄，穿着泳衣的男子，舒服惬意地躺在椅子上。在他旁边坐着一位身材火辣的金发女子，两人正聊得兴致勃勃，并未注意到有人走了过来。华星河与谭煜已有十余年未曾见面，只依稀能看出此人与学生时代的谭煜有几分相似。他走上前去，对着那人试探性地喊道：“谭煜？”
那人一愣，转过头来，看了华星河一会儿，突然兴奋地从躺椅上站了起来，惊讶道：“你......你是华星河？”
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