晋文公返回绛都执掌国政的同年，周王室发生内乱——襄王弟弟叔带伙同狄人讨伐成周并侵占洛邑，襄王不得已避难于郑。周王室无力抵抗，只得派出使者分别向晋国和秦国求救。
为此，晋文公特召集群臣商议是否要向周王室伸出援手。众臣争论激烈，各说其理。
一种意见认为，晋国刚刚结束近二十年的内乱步入正轨，国力积弱，百废待兴，努力发展生产维护内部稳定才是当务之急。再者，秦国和楚国国力均在晋国之上，一旦晋国有什么动作，担心两国趁机偷袭。所以，暂缓对周王室的援助为好。
以狐偃为代表的一派则认为，援助周王对国力衰弱的晋国来说，是一次绝好的展示晋国实力的机会。狄国与叔带等人的势力并不强大，晋国只需以少量兵力便可击败他们进而送归周王。此举一出，可向诸侯展示晋国的威望。
再者，周王在晋，秦楚两国料定也不敢轻举妄动。这对刚刚走出泥淖的晋国来说，是以小搏大，值得一试。所以，他们主张勤王。
两派各执己见，文公仍犹疑不决。时间很快来到第二年春天。据可靠情报显示，秦国准备派出军队接纳周王。
听闻消息之后，狐偃请求单独面见文公。他再次重申，扶持周王室对晋国在中原谋求地位有举足轻重的作用。同时，他再三恳求出兵。文公考虑再三，终于下定决心出兵。他派出先轸、赵衰为统领的军队前往郑国，要大军务必赶在秦国之前击退叛军，送周王返回洛邑。
赵衰出征在即，赵姬和叔隗都很担忧。
赵姬毕竟年轻，孩子仍在襁褓，婚姻也还在甜蜜期，对赵衰十分依恋。一想到他要上战场，她是不舍多于恐惧。
叔隗又不同。一家三口刚团聚马上又要分离，这还不是普通的分离，而是出征打仗，想来就觉得害怕。她听赵盾提起，赵衰曾中过箭，差点丢掉性命。于是脑海里浮现各种征战的残酷血腥，心里更是七上八下，恐惧彷徨。
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