宋国不得已向楚国求和。由于华元地位尊贵，宋文公命人驾一百辆兵车，牵四百匹骏马送给楚国，请求赎回华元。
陈国听闻宋国主将被俘，顿时坐立不安。是依旧守着晋国还是倒向楚国，陈国国君一时摇摆不定。
“大棘之役”是楚庄王北上的第二场胜利。虽然楚国没有出兵，却是幕后主使。利用马前卒郑国打击中原小国，借力使力。设计之精巧，用力之精准，不费吹灰之力，宋国便要纳入其羽翼之下。陈国也是危在旦夕，早晚是囊中之物。
郑国出兵宋国非常突然，晋国还未来得及做出反应，宋国已经兵败。迫于国内的压力——华元地位特殊，一定要力保其安然无恙，宋文公很可能不得不投向楚国的怀抱。
如果宋国背弃晋国，陈国也快了。
闻讯之后的赵盾，顿时坐立不安。
楚国一而再的在中原取得优势，中原最重要的三个小国已经倒向或正倒向楚国。郑国紧紧与楚国抱成一团；宋国主将华元是宋国重臣，宋国花费高昂代价也要赎回。如果楚国对宋国有任何要求，宋国一定不敢回绝；一旦宋国失守，倒向楚国，陈国便被逼入墙角，只得依附楚国。
一旦郑、陈、宋三国都与楚国结盟，晋国这个中原霸主则是名存实亡。毕竟，曹国、许国、卫国都是小国，不管是国土面积还是国家实力都非常弱小。纵然他们仍支持晋国，晋国只能号令这些个弱小无力的诸侯国，也称不上是霸主了。
思前想后，楚国之所以能占到便宜，无非是有郑国作为棋子。
前一次，郑国派兵与楚国组成郑楚联军，联军攻打陈、宋二国。晋国谋划得不错——攻打郑国逼退郑楚联军，同时逼郑国倒戈。谁知人算不如天算，晋国失利。
此次更为蹊跷。楚军只做幕后策划，郑国则彻底沦为提线木偶，任楚国指挥，指哪打哪。本来宋国占了上风，谁知一名小小的车右为报私怨，竟将主将直接送进敌营，胜利就这么白白拱手让人。
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