他每天去野地里扒，去镇上大户人家倒出来的垃圾里扒，拿铁锨挖老鼠洞，甚至跟野狗抢食物，他想挣扎着活下去，也许希望就在明天。
可是，他越来越绝望，他知道，死神已经站在他家门口。他恐惧到极点。
他不知从哪里弄来一只瘦瘦小小的小死狗，剥了皮煮着吃了。吃完狗肉的那天晚上，秋来亲手把熟睡的媳妇和两个儿子勒死，把他们埋在了后院，自己也在后院上了吊。
崇文听长工们谈论这件事的时候，吓得脸色发白，两腿发软，变成恶魔的秋来也刻进了他的脑子里。
他把被子抱到奶奶炕上去睡，他不再嫌弃家里的高粱面谷糠窝头难吃，也不再因水里饭里有泥腥味而皱眉。
然而，旱灾只是拉开了一个序幕，更多的天灾人祸跟着来了。
阴历8月底的一天早上，遮天蔽日的蝗虫像泛滥的黄河水一样不可阻挡，地上，墙上，树上，房顶上，到处是厚厚的一层土黄色的蝗虫。
崇文和学堂的十来个同学们一起，用衣服包住头，拿扫帚拼命扑打、踩踏，直到精疲力竭，可是蝗虫仍然雨点般落下，一层又一层，密密麻麻。
蝗虫走了，活着的最后一点希望被卷走了。
路边的老榆树皮没了，白花花的树身像一排裸体的人站在路边，很刺眼。
崇文去问娘。娘说：“树皮是被人揭光了，那些树到冬天会冻死的。”这骇人的解释让崇文又吃了一惊。
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