崇文家的瓜地头用玉米杆搭起了两米高的人字形的简易棚，老两口白天晚上守在瓜地里，干活方便，又得防贼。烈日当头，崇文和老伴顶着大太阳在瓜地拔草，浇水，施肥。
夜里就睡在两头通风的人字简易棚里，棚子只能弯腰进出，和狗窝没有多大区别。为了有个好收成，农民们又拿出他们可怕的吃苦精神，并放下所有尊严。
儿子小强和秀琴紧跟着二老的步伐，汗水一遍遍地湿透了衣服，顺着额头流过眉毛滴进眼里，滴在脚下的黄土里。脸上一道道汗迹和着灰尘，四个人像泥人一样。渴了，喝一肚子凉水，饿了，啃两个带来的干得裂开大嘴的硬馒头。他们争分夺秒，只希望汗水能换来好收成，改善家里的生活。
干一天活，累得腰都直不起来，走路也没了精神。干瘦的身体越来越干瘦，黝黑的脸被晒得越来越黑，累得话都不想说。遇到熟人，裂嘴一笑就算是打了招呼，两排洁白的牙齿闪闪发光。
他们就像土地的奴隶。
十二岁的女儿小雪从学校回来，看到爷爷奶奶和父母累成这样，心疼得偷偷掉泪。懂事的孩子每天不吭声包了几乎全部家务活，安排十岁的弟弟打扫院子，她洗衣服，整理房间，洗菜做饭，刷锅喂猪和牛。
大人看着孩子这么懂事，心酸的同时倍感欣慰，只盼着孩子能成才，离开农村去享福，不要再像他们这样天天在土里刨食。
暑假里，小雪带弟弟去地里帮大人干农活。妈妈总是心疼地叮嘱：“累了就歇着，不想干了就回家写作业，啊？”
小雪和弟弟周超只应了一声，并不多说话，他们想为大人们分担多一些劳苦。锄着地，大太阳在头顶发威，晒得两个小孩子头发晕，弟弟周超受不了了，坐在树底下乘凉去了，倔强的小雪咬着牙和太阳对抗。
汗珠大颗大颗地掉下去，砸在脚下的土里，她只管低着头挥动锄头赶工。身体越来越困乏，头也开始发晕，她仍然发着狠劲和太阳对抗，和疲劳对抗。
她的锄头机械地一下一下落在瓜地里，慢慢的，她的身体似乎麻木了。忽然，鼻子里涌出一股发着腥味的液体。弟弟大叫一声：“姐！你流鼻血了！”
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