清晟第一关考核过得异常艰辛，一路走来遭遇了十三次偷袭。以轻伤五处的代价取走了十三人姓名。这一路不仅让清晟收获了两千两银子，而且还在以一个家伙那里找到了疗伤药和一瓶淬体丹。这让清晟相当兴奋。他曾经得到的淬体丹早就被他吃光了。
当他刚刚来到朝天坊牌楼前，还没来得及观察一下四周的情况，就听见一声大喊：“五千名齐。”这突如其来的声音把清晟吓了一跳，待他回过神来，才意识到自己是最后一名，险险过关。这使他他暗暗心惊，暗道好险好险。那个声音再度响起：“顺利通过第一关的，各自找地方休息，一个时候后开始第二关的考核。”
清晟循声望去，三位长老站在一块巨石上，衣袂猎猎。随着声音的停止，五千人各自找地方休息。清晟也找了个地方处理自己的伤口。
“看来老弟是得罪人了啊！”，一个尖嘴猴腮的青年男子自顾自地坐在了清晟身旁。清晟则不动声色地问道：“何以见得？”男子神秘的一笑道：“你猜。”
“是匡刚让你来的？”
“跟聪明人说话就是省事。你可知匡刚师兄的背景吗？”
“不知道。”
“他可是跟内门弟子鱼抱鲤，鱼师兄混的。鱼师兄虽然说只是内门弟子，但是他跟核心弟子雅乐师姐情投意合。雅乐师姐则是四长老的女儿。如今你得罪了匡刚师兄，有杀了他这么多人，即便你进入问剑阁，这以后的日子该怎么混啊？”
“依阁下的意思呢？”
“把宝剑送给匡刚师兄。然后退出考核，回家去吧。也许你不知道，匡刚师兄看上你的宝剑是想送给雅乐师姐的。下个月是雅乐师姐的生日，一些内外门弟子都要送上一份心意的。”
“如果我要是不答应呢？”
“咳！好良言难劝该死的鬼。你可知第三关的时候阁主和所有的长老多会参加。第三关的考核内容自由挑战，生死不论。知道最后剩下二百人为止。”
“哦？”
“你想想如果好多人都轮番挑战你，你该当如何？即便你侥幸活了下来，而且进入了问剑阁。半年后所有的外门弟子都要参加无终山狩猎大赛。也是不禁止厮杀的。匡刚师兄也是要参加的，而且还是组队的。你会有活着出来的机会？”
清晟低头不语。男子继续说道：“进入问剑阁修炼虽然是好，但是跟性命比起来哪个重要？宝剑虽好，还是性命重要？”晟清依然低头不语。男子见清晟不为所动，眼里露出阴冷的目光，然后转身离开。
“所有参加考核的朝天坊前集合。”，大长老喊道。待所有人齐聚牌坊前，悠悠地道：“你们面前的台阶称为‘登天梯’，共999级。不仅可以考核你们的功力境界，更可以挑战和激发你们自身的潜力。以你们所登天梯的数量高低排名。第二关取前三百名。现在可以开始了。我在‘南天门’等你们。”说罢，三位长老踏空而去。
大部分人都蜂拥而动，向登天梯奔去。当他们踏上第一级台阶的时候，脸上都露出了艰辛的表情。更有一些实力地位或者大意的人被弹飞了出去。那些被弹飞出去的人爬起来，想继续攀登的时候，都被一些问剑阁弟子拦截了下来。这些人虽然面有不忿，但是也没敢说什么。问剑阁弟子视若无睹，示意他们拿出招收令牌。这些人掏出招收令牌的时候，傻眼了。因为不知何时他们的令牌已经碎了。
此时，这些人才意识到自己失去了考核的资格，只能悻悻离去。出现了这样的一幕，人们不像先前那么急躁了。有的人面色凝重的向登天梯走去，有的人则选择了暂时观望。而清晟看到这一幕，恍然大悟，这不就是在山河珠中自己所练习的吗？自己在山河珠中走完了第六层，一共54级，不知道在这里能够走到多少级。他没有行动，而是在思考：“先祖给留下山河珠，山河珠中有登天梯，这里也有登天梯。是巧合，还是先祖早有安排？如果不是巧合，那是不是先祖暗示自己一定要进入问剑阁？”
此时的清晟正处在天人交战之际，突然想起了张伯伯的话：“修仙者一定要念头通达，心有所动，身有所行。”思念至此，再不犹豫，举步向登天梯走去。
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