且说，朱棣等人乘着漕船沿着京杭大运河，从淮安行驶到东昌（今山东聊城）。
众人下了漕船，东昌码头，山东左参政段民、东昌府知府赵耘胜等人，早来相迎。芊芸下船时，瞥见段民和赵耘胜的官服上都有一两个小补丁，与淮安知府的华服、扬州丑员外的锦缎之衣相比，真是天壤之别。
“难道这山东和江南的风气不同，以廉洁和安贫为风尚？”芊芸心里暗暗思忖。
他们一路坐着马车，从码头一路向东，穿过商街，虽然是热闹，却不及扬州的十分之一。马车驶入乡间小路，四面平原，麦苗青青，田家荷锄，乡土气息十足。
“五弟，这里离乐安城不远了吧？”朱瞻埈问道。
“说远不远，说近也不近。”朱瞻域回道。
乐安城是朱棣二子——汉王朱高煦分封的藩地。在山东还有两位藩王，一是在青州府的齐王朱榑，他是朱元璋的第七子。二是，在兖州府的鲁王朱檀，朱元璋的第十子。
“奴婢听说，运河沿岸的码头极为繁华，南边的丝绸、茶叶、竹、木、漆、陶瓷等会北运；北方的松木、皮货、煤炭等南运。不过，怎么感觉东昌府不像传说中的繁盛呢？”芊芸好奇地问。
“大抵是二十多年前的东昌之战，让这里元气大伤。”朱瞻域低声说道。
芊芸听了不言语，她方恍然，原来这里是靖难之役的主战场。如今麦苗青青，昔日却横尸百里……
待众人在田间农家小院住下，芊芸趁着朱棣小憩，漫步田埂之中，满眼的绿色，让她心旷神怡。
她走到一棵桑树下，坐在树荫下，望着大朵大朵的白云，好像无数只绵羊在天上漫步。她伸了个懒腰，躺在草地上，眯着眼睛，呼吸着乡间的新鲜空气。
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