刘庭式道：“几百人吧，但是大多在四处游走，真正在寨中驻守的应该不多。老巢的位置我只知道个大概，不过大人想知道具体位置，我下午再去牢里审讯几人便知。”
苏轼点点头，一边踱步一边沉思着，许久，对刘庭式道：“如果我们前去清剿，你意下如何？”
刘庭式道：“之前我也想过这个问题，只不过他们人多势众，不知道能不能成功？”
苏轼慷慨激昂道：“必须成功！山中贼寇不除，百姓难以太平，所以我们必须彻底清剿以绝后患！”
刘庭式道：“话虽这么说，但对方人多势众，我担心万一清剿不成，他们加强防御，日后更难根除。”
苏轼道：“所以必须周密部署，确保一举成功。这几天先让衙役们磨刀擦枪准备着，我估计一旦交锋近战肉搏的可能性大一些，你让他们先多准备些刀具，长枪备几根就行了，等我谋划好了，我们再行入山清剿。对了，就给衙役们说准备这些是为了加强在城中巡逻，切不可走漏风声。”
刘庭式道：“好，都听大人的。”
随后的三天，苏轼仅处理紧急且重要的公务，大多数时间都在谋划如何剿匪以及审讯狱中部分投靠山寨的囚徒，让其供出山寨的具体情况，知己知彼才能克敌制胜。一切部署周密后，他召集衙门的官员们和捕头以及五位县令开了个作战会议，将自己的计划详尽告之，大家商讨一番后形成最终作战方案，并决定后日实施。
翌日。
各县县令回到本县挑选精兵强将，易装出发，前去支援苏轼。苏轼、刘庭式调派人手做明日出发的最后准备。一切准备就绪后，苏轼拖着疲惫的身子回到家中。王闰之见其终于回来了，急忙命厨子热饭。
苏轼看着王闰之正在俯身叠自己脱下的官服，犹豫片刻，道：“最……最近我打算去各县巡察一下，所以明晚可能不回来了。”
王闰之道：“怎么这么突然？”
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