七月。
紫宸殿。
辽国派遣崇仪军节度使萧德崇，中散大夫、守太常少卿、充干文阁待制张琳来贺坤成节。（坤成节，太皇太后生日）
宋哲宗、太皇太后和官员们与萧德崇、张琳双方会见后，设宴垂拱殿。垂拱殿内笙歌曼舞，其乐融融。
许久，张琳问道：“不知苏轼苏子瞻可有列席？”
吕公著指了下坐在远处专心品酒的苏轼，道：“那位便是翰林学士苏子瞻，张待制认识苏学士？”
张琳笑道：“在我北朝，苏学士可谓家喻户晓，读书人谁家没一本苏学士的诗集、文集那才叫奇怪呢。”说着起身走到苏轼身边，道，“久仰苏学士大名，今日一见果然气度不凡。素闻苏学士学富五车，才华横溢，故有一事求教。”
苏轼道：“不敢当。不知张待制有何赐教？”
张琳道：“我北朝有一对联，只有上联，至今无人能对出下联。南朝既然以文治天下，想必定能轻易对出，不知苏学士可否赐教？”
众人一听对方话中大有挑衅之意，静观苏轼如何应对。
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