三月二十六日。
与苏辙一直不睦的宰相刘挚将贾易改任侍御史。御史、谏官具有风闻言事、弹劾百官之责，贾易之前因苏轼对他的恩师程颐开玩笑而对其怀恨在心，百般诋毁。刘挚早不调任晚不调任，偏偏在苏辙升任尚书右丞、苏轼准备回京之时将贾易调入御史台，其用心不言而喻。
就这样，苏轼一边沿途拜访佛印等朋友，一边继续向朝廷提交奏章请辞翰林学士承旨一职，并请求朝廷给他扬州、越州、陈州、蔡州随便哪个州的知州来做。
不知不觉已五月中旬……
五月十九日。
南京今河南省商丘市。
苏轼来到南京拜访张方平，此地距离汴京不到十日的路程。苏轼寄出的三封请辞的奏章都已石沉大海，于是他只得再度上书《杭州召还乞郡伏》。奏章中先回忆之前因诗文被李定等人陷害，他从湖州被押送汴京的路上，船行至扬子江，欲投江而死，被看管他的吏卒一把拉住，在狱中欲绝食而死，承蒙先帝派遣使者前往狱中看望他，才让狱吏有所收敛；然后表示先帝无意杀他，让他苟延残喘才活到今日，等宋哲宗即位，他被复用，不到一年，官居翰林，这种异常的遭遇，古今无人可比；紧接着他在奏章中回忆元祐党争时被人弹劾的遭遇；最后以苏辙为执政大臣，已经遭到了很多台谏官的攻击，自己应亲嫌回避、不便留朝，请朝廷准许他继续在地方为官。
五月二十六日。
汴京。
苏轼终于回到了汴京，苏辙听闻苏轼的官船已经抵达汴京地界，自己公务繁忙无暇抽身，只得命苏迟、苏适、苏逊三子去城中水门内接应。苏迟等人盼了许久，终于见到一位身形很像苏轼的人立于船头，等船离得进了些，确认是苏轼无疑，便开心地挥手呼喊着：“伯父！伯父！”
苏轼闻声望去，见到三个侄子同来迎接自己，甚为欢喜。船只停靠岸边，苏轼和阿九走下船来。苏逊命家仆将马车牵来，苏迟往船上看了许久，也没见王闰之、苏迨等人出来，疑惑道：“伯父，你和伯母他们没有坐同一艘船来吗？”
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