不过计划赶不上变化，就在刘轩准备在二月份前往朝鲜的时候，时局又发生了变故。
先是刘备，因为之前黄巾军攻击兖州时，刘备没有坚守济北国，却是率军军队一路往南，最终抵达山阳郡之后落脚。要说刘备这人也是厉害，每次遇着事情都能逢凶化吉，这次也不例外。
刘备一路往南，仗着关羽、张飞的武勇，没了守城的局限后，反而越打越勇，沿路黄巾军投降的越来越多。到了山阳郡的时候，刘备一收拢士卒，从黄巾军中挑选出青壮，最后一汇总发现自己发达了，手下士卒达到了五万人。这对刘备来说是个意外的惊喜，他可是从来没有过这么多的士卒，这让刘备也是瞬间来了信心，于是停驻山阳郡休整，一面由关羽张飞二人训练军马。
而另一边，曹操得到兖州大部，眼见就要得到整个兖州，就连兖州牧都已经向朝廷申请了，可突然发现就剩山阳郡的时候，多出来个刘备。本来刘备军队不多还好说，这如今和他自己一样，刘备也靠着收拢黄巾军青壮组建起一支颇具规模的军队出来，曹操犹豫了。
不打的话，在自己的地盘内，有个不停自己使唤的势力，那不是曹操的性格；打吧，自己好不容易拉拢起来的军队，估计又要损失惨重，那样得不偿失。最后，新近投效过来的荀彧建议，不如和刘备商谈，向朝廷奏封刘备为豫州牧，条件是让刘备让出属于兖州的山阳郡，这样整个兖州也就全部属于曹操的统治。
当然，曹操也是使坏，豫州的状况也是混乱。最大的郡汝南，实际上是被袁术控制。袁术此人，志大才疏，可是他身份显贵，乃是当今最大世家袁氏的嫡系子，未来袁家的家主。汝南那是袁家的家族所在地，袁氏的根基，再有袁术乃是南阳太守，单单这两个郡，就能抵得上别的两个州繁华。所以袁术的实力不容小觑，况且袁术势力还伸到了扬州境内。
这样强大的势力，曹操早就想对付他，这要是将刘备推到前面和袁术打起来的话，曹操就可以左右逢源、伺机而动了。
而对刘备而言，能得到豫州牧这样一个头衔，对他来说是梦寐以求的事，这能让他的声望达到一个更高点。毕竟成了州牧，就算是真正的地方大员，拥有一州之地，那也是顶级诸侯了。
至于说豫州境内的袁术，刘备当然知道如今豫州的大部都在袁术的控制之下。可是能有机会成为一州得长官，刘备不会错过这个机会，所以与曹操一拍即合。
豫州一共六个郡，第一大郡汝南以及颖川郡在袁术治下，而陈国则是在陈王刘宠的实际控制之下。刘备成为豫州牧后，实际占有梁国、沛国以及鲁国。说道鲁国，当初刘岱还在的时候，刘岱强势，硬是从孔伷手上抢了鲁国，而且任命孔融为鲁国相。这会刘备没有管孔融的声望，强势接管了鲁国。