驿馆的掌事给桓王安排了一个单独的院子，萧湛进去时，里面已经一片狼藉。
桓王一脚踢开桌旁的柳木圆凳，抬头看见萧湛走进院门，三两步冲到萧湛面前道：“本王要回大渝！”
萧湛打量着桓王，他没有穿鞋，赤足披发，衣袍沾满污垢尘埃，脸色也不好，想来是在天牢里吃了不少苦。
萧湛淡淡开口：“殿下若已下定决心，微臣明日便与女帝辞行，护送殿下回大渝。”
“你，你答应了？”桓王没料到他会这么痛快地答应，酝酿了许久的说辞和怒气，一时却无处发泄。
他后退了两步，顿时泄了气：“若是回去，父皇会杀了我吧。”
萧湛没有回答，他扶起一张被踢翻的圆凳，请桓王坐下，俯身盯着他的眼睛道：“殿下是陛下的亲骨肉，陛下怎会杀你，只是……殿下还想回到冷宫，在那暗无天日的地方囚禁致死吗？”
“我不要！不要回冷宫！”桓王全身都微微颤抖起来，惊恐地睁大双眼。
他10岁那年，因为和太子一同在池边玩耍，太子不慎落水，虽然最后性命无碍，却着了一场风寒。
皇后便说他蓄意谋害兄长，将他和母亲丽贵人一起关进了冷宫。
他永远忘不了冷宫里挥之不去的腐臭和潮湿的霉味，半夜传来的女子哭泣呼喊，或是疯癫跳跃大笑，吓得他缩在床角整夜无法入睡。
后来，母亲忍受不了折磨悬梁自尽。两个太监用破烂的草席裹了母亲的尸体，拖到城外的乱葬岗焚化。
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