话说刘知远战张晶达不过，领兵退入晋阳城内，来到节度使府，向石敬瑭禀报道：“主帅在上，张敬达兵势凶猛，末将战之不过，领兵退入城中；目今之势，以末将之见，宜坚守城池而非出击。”
石敬瑭闻报，抚慰了刘知远几句，又唤来桑维翰，商议退军之策。
桑维翰仍然提议求助契丹，以解朝廷大军之围。
刘知远因为输了一场，不好再反对桑维翰向契丹求助的意见。
桑维翰向石敬瑭献策道：“节度使，目今张敬达兵临城下，将至壕边，随时便要攻打俺晋阳城池，河东已到了危急存亡之际，不得不行非常之策了；以臣之见，当速速求助契丹，许诺割让燕云十六州，且尊其为父国，河东为儿国，每年进贡大量财物。那契丹贪图燕云十六州疆土及财物，又喜河东自降身价，必然出兵协助。那样的话，打退朝廷征剿大军就不是什么难事了。”
刘知远闻言，肚里暗生怒气。刘知远心想，每年给契丹进献些财物，这个没甚说的，谁让咱河东需要求助人家呢！退一步说，既是割让燕云十六州也行，现在割让了，将来碰着有本事的儿孙，在收复回来就是，但自降身份，称契丹为父，也太丢人了吧？刘知远知道，石敬瑭的年龄要比契丹耶律德光要大十岁。石敬瑭甘心情愿称呼一个小自己十岁的人为父，这得多么不要脸啊？！
刘知远心理来气，便反对道：“既是割让燕云十六州，进贡财物，以求契丹协助也倒罢了，焉何要以儿国自居？这也太过了吧？以下官之见，尽可能许诺他钱财便是，燕云十六州万万不可割让，也万万不能以儿国自居，太丢人！”
桑维翰闻言，转首看向刘知远，讥笑道：“慕虚名而处实祸，死要面子要遭殃，现在，俺们连命都顾不得，哪顾得了那多？”
说毕，桑维翰又转头看向石敬瑭，恳求道：“主公，当断不断，反受其乱，下官恳请主公允诺。主公，只要你说个行字，下官愿冒死出城，前往契丹，以结成联盟，共同对付李从珂。”
此刻，眼看着张敬达要攻打城池，石敬瑭也顾不得刘知远反对不反对了，也顾不得条件屈辱不屈辱了，忙对桑维翰说道：“书记官所言极是，烦请书记官即刻出城，联络契丹，结成联盟，以保河东。”
桑维翰躬身答道：“喏！主公，我这就出城去。”
桑维翰转身出了石敬瑭府邸，让兵士用绳子吊着他下了城墙，抢夺了张敬达马军中的一匹马，翻身跃上马背，快马加鞭，一路奔驰，前往契丹南京找耶律德光认爹去了。
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