话说后汉太祖刘知远统一中原，当了后汉皇帝刚一年有余，便病死了。
郭威是刘知远手下最得力的战将。刘知远拥有天下的一年里，各地纷争不断，朝廷能以控制，全靠郭威四处征伐，才稳定住了后汉的江山社稷。故此，刘知远对郭威极为信任，当做是自家人。
刘知远临死前，将郭威、杨邠、史弘肇、王章、冯道等一班老臣诏至病榻前，嘱托道：“各位卿，朕患疾甚重，恐难长久了。朕若不虞，由承佑承继大位。各位卿，朕也没甚忧虑的，唯一忧虑的乃是承佑能否管理得好天下。各位卿，朕若不在了，你们看在朕的面上，多多帮衬承佑，延续汉家国祚。”
郭威、杨邠、史弘肇、王章、冯道等人皆跪伏于地，泣泪说道：“圣上保重龙体，臣等万死不辞，定辅佐新帝，延续汉家国祚。”
刘知远又唤刘承佑跪于病榻前，嘱咐其道：“你自小轻率，不够沉稳，今后要多听老臣善言。你要切记，好生守业，莫要多事，切勿轻开战端，致天下生灵受累。”
刘承佑叩头泣曰：“父皇，儿臣牢记了。”
刘知远艰难地点了点头，又环视了郭威、杨邠、史弘肇、王章、冯道等人一圈，待转过脸时，已经呜呼哀哉，死了。其子刘承佑即位，是为后汉隐帝。
刘承祐继承皇位后，由杨邠、史弘肇、王章、冯道等老臣及郭威、慕容彦超一班大将辅佐。
初始，刘承佑尚且谦卑，看重老臣，老臣们也倾心辅佐刘承佑；然而，没过多长时间，刘承佑轻率、好戏耍的老毛病就又犯了，宠信上了郭允明、李业等人，慢慢地疏远了杨邠、史弘肇、王章、冯道等一班老臣。
这帮老臣皆是老资格了，既然刘承佑不待见他们，他们自然也就不把刘承佑当回事。特别是杨邠，难掩对刘承佑的厌恶，常常对刘承佑当面顶撞。
刘承佑的皇权因此而受到了藐视。
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