话说郭威以拥立武宁节度使、湘阴公刘赟为幌子，恭请李太后临朝听政，他自己做了监国后，便加紧了篡夺后汉江山社稷的步伐。
在因为反叛刘承祐而闹起的纷乱刚刚平复下来时，忽有契丹国20万兵马挥师南下，进犯汉境，来势凶猛，已有数州被连续攻破的传言传入京师。
京师军民闻说，顿时惊慌错乱起来。
当时，李太后刚刚临朝听政，宁武军节度使、湘阴公刘赟正在赶往汴梁准备承继刘承祐皇位的路途上，朝廷中主事的乃是掌管全国兵权、充任监国的郭威及历经后梁、后唐、后晋、后汉、四朝、服侍过8位皇帝时任后汉宰相职务的不倒翁冯道。
李太后乃寡妇人家，知道个什么？！那冯道又是极善钻营之人。
当契丹南下的警报传至朝廷后，李太后也不辨真伪，便焦急起来，全无主意。冯道该是老成持重之人，竟也慌作一团。其他大臣更是张皇失措，不知道该如何办。
慌乱中，冯道勉强冷静了下来，建议李太后道：“太后在上，契丹乃虎狼之师，凶残无比，目今局势，唯有懿令监国、枢密使郭威，统兵北上，抵御契丹，方是唯一的办法。”
李太后身边再无其他人给拿主意，且契丹南侵的消息不断传入，越传越夸张，似乎契丹兵马马上就要打到京师一样；京师里因此而人心惶惶。李太后也顾忌政局之稳，遂采纳宰相冯道建议，懿令郭威统兵20万，北上抵御契丹兵马。
郭威接到李太后懿旨，当即统兵20万，由京师出发，浩浩荡荡北上，去抵御南犯中原的契丹20万兵马。
郭威统率的20万兵马，浩浩荡荡，一路北上，来到了距京师300余里的澶州，并未见有逃难的难民，也未见契丹兵马南犯的迹象。
郭威遂扎下营来，准备略作休整后，继续北上，抵御契丹兵马。
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