楼大侠迈着方步走到众席之前，向大堂上诸多客人拱手作揖，环视一周，不急不慢的道：“各位市上朋友，承蒙大驾光临。楼某有言在先，今日召集大家到此，乃是按行规办事，请各位先将地头费缴上。”众客一时脸色各异，鸦雀无声。楼大侠言毕，即命店家取来薄册，帮忙收钱记账。
众客中忽然站起一位清瘦老者，须眉颤抖着道：“楼公子，老夫愚鲁，有几处想不明白，敢请赐教。”楼大侠不动声色的道：“钱五爷有话就讲。”那钱五爷清了一下嗓子，定了定神道：“以往召集行会，都是楼无恙大侠亲自前来主持，这次以他名义召集，却迟迟不见他老人家到场，却是何因？此是其一。依照惯常规矩，我等每年分春秋两季上交两次地头费即可，今年何以多收一次，此是其二。之前上交的地头费，皆由我等商家先盘盈亏而后定，多少并无限额，这次遽然毫无商量就在请贴上列明三等，大户一金，中户万钱，小户三千，是何道理？有此三疑，敢请楼公子给个说法。”
听了钱五爷之言，欧阳华敏和闵儿方才明白，店家伙计所指的楼大侠，乃是长安城中大名鼎鼎的市井恶霸楼无恙。其人勾结官府，欺行霸市，坐地收钱，是长安九市中势力最强的地痞无赖之一，行规行会多是由他把持。眼前这位所谓楼大侠乃是他的公子，在匈奴内地听到呼延镇南和祖穆支等人对这位楼公子以大侠相称，原来不过是抬举之词而已。
只见楼公子不慌不忙的道：“钱五爷听好了。此次行会，家父本当亲自前来，但因忙于官府要务，脱不开身，不得已交由孩儿我楼中经全权处置。至于多收一次地头费和所定钱额，乃是行会临时决定之事，汝等只管照办就好，无需多言。”
钱五爷心里有气，质问道：“行会何时决定此事？与会者都是些什么人？有什么因由凭据？我等若是不清不楚，恕难从命。”众客中有人附和道：“钱五爷说得甚是。行会从来无此惯例，若是开了这个头，说不定日后就成了规矩，随意增加征收钱额。我们大家辛辛苦苦，一年到头好不容易才挣来一点儿小钱，哪能满足得了这等时时张开的大胃口！”更有人趁机起哄道：“你们这些行会头儿莫要欺人太甚，次次横征暴敛。若是让我们活不下去，当心我们闹到官府上去，不会让你们有好日子过。”
楼公子怒容立现，嘿嘿冷笑道：“告到官府上去，哪个会怕你？说话的是谁，有胆的就站出来，也不撒泡尿照照自己的影子，称一称自己有多少斤两！”跟随楼公子的两名青年汉子立即向众客横目巡视，想要找出起哄之人。全场瞬间一片肃然，静得连一根针掉到地上都能听得见。
钱五爷强抑住心头怒气，据理力陈道：“楼公子暂且息怒，老夫决不是有意冒犯。因为此次收取地头费，确实有悖常理，我等无非是想弄个清楚明白，也好合计合计。”楼公子口气蛮恶的道：“没有什么好合计的，你们只管先将钱额如数交上来，日后我楼某自必会给你们解释清楚。”
一名屠夫模样的大汉猛地从客座中站起，大声嚷道：“有什么不能当面说清？非要日后再作分解？依我看，此中必有诈谋，这个地头费，大伙就不必交了。”
楼公子不认得那名大汉，厉声喝问道：“你是什么人？姓甚名谁？难道不懂得这里的规矩么？”那大汉直挺着脖子，毫无惧色，一板一眼的道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，人称柳市千刀斩华元，便是老子。楼中经小子，你不妨去打听打听，可有柳市的人向你楼家交纳过地头费？”
楼公子听得颈暴青筋，赤目生烟，正想发作。却听得众客中马上有人跟着道：“柳市乃是万子夏万大侠的地盘，你们楼家也想插手，真是吃着豹子胆了。”那大汉华元身边也有人插话道：“我们柳市的人从来没得过你们楼家的一点儿好处。此次你们楼家不分青红皂白，胡乱给我们发了请帖，我们只不过是想来看看热闹，捧个场子罢了。你们楼家人若是不待见，我们马上走人。”
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