2月27日天亮后，英远征军海军先遣舰队五艘轻型舰只——硫磺号10、摸得死敌号20、加略普号28、前锋号28、鳄鱼号28，与复仇神号出现在百里狮子洋头的乌冲炮台正前方。
这五艘轻型战舰，共计114门舰炮，加上秘密武器复仇神号武装，力量不可小觑。
其他大中型战舰因吃水较深，不宜深入珠江内河太远，均暂停虎门观望。
乌冲，是珠江支流——东江一派水系汇入的三江口，位于广州黄埔岛东南10公里处，是整条广州内河防线的最前沿阵地。
防卫重心在入口西侧沙洲淋漓的珠江上，恰好卡住英军去广州的去路。
乌冲炮台呈环弧形，装有大小火炮54门，炮口三面鸟瞰着所有水面，是防线的核心设施和火力依靠。
侧面，山腰还有一座大军营——
平时，驻扎本省清军700名，此时还有增援的湖南总兵祥福所部900名步卒，协防其后高地两翼阵地。
水师配备有：大沙船1艘、载炮10门；小米船10多艘、载炮约50门，方便穿行于那些沙洲淋漓的狭窄水道。
过去和平时光，稍大一点的英国商船要上广州十三行，从这儿开始，就必须请当地疍家小船导航至黄埔港。
到黄埔港卸货，雇佣众多小船分装转运，至十三行码头才真正卸货，进到十三行目标商家上架出售。
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