现在岛上的土匪强人，有不少都是庄户人家的孩子，说穿了都是为了生存活命才入的伙，人们能行一点也不去呀！再说哪有富人去当土匪？无非是像梁山好汉被逼无奈，才不得不上山落草为寇。如太湖岛上的匪寇强人，长期以来，他们都在岛上开荒种地，到秋天收打了粮食，自食自给，维持生活，可不是靠抢刧掠夺过日子。平时他们也下湖捕鱼，就是不向官府交粮纳税，但也无人过问，真说是自由自在地过日子，所以近年来到上边的人，也越聚越多。岛上匪寇单靠种地捕鱼顾不住了，于是就联合起来进行抢劫，起先光是打劫一些过往船只上的客商，后来，过往船只少了，他们又到四外陸地抢掠富户乡绅，乃至连官府的粮仓都敢抢。据说，最近他们也对湖上打鱼的人，进行强抢掠夺了，所以，才让人们觉得深恶痛绝。
王老汉一说起话来是滔滔不绝，方、袁二人也听得津津有味。衙役方书平又对王老汉说：“我们二人是跑江湖卖艺的，为了混口饭吃，最近也想到西山岛上去，但不知怎么能上去！还请王大叔您老人家给以指教”。
而那王老汉也直言不讳，就告诉二人说：“那得坐船才行，不过这个事很困难。”
方书平问：“为什么？是不是这里没有码头？我们又如何能上岛呢？”
王老汉说：“要说这里以前本就为码头埠口，就连许多客商买卖人，要做生意走水路，都得从此经过，所以我们这地方才叫王家埠。”
方书平道：“我们白天怎么没有看见有船只或打鱼的人？”
王老汉小声问：“难道说你们不知道？”
二人一齐回答：“请问有什么？我们确实不知道，是不是有其他别的原因？”
王老汉好像很神秘似的说：“许多船只都被湖匪水寇们抢去啦！包括每家的渔船和小舢舨，就是有个别剩余的，最近官府也要征用。”
小英雄袁尚武假装惊奇地问：“那湖匪强盗为啥要抢老百姓的船？”
老汉说：“难道你们没有觉得我们这里，风声紧张和情况不对劲！”
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