协会派了个调查员过来，检查了山羊的尸体，确定它们死于今年夏天流行的山羊瘟疫后，又检查了羊圈、水槽、约克日常放羊的地点。
调查员最后认定，约克并没有尽到对山羊的注意义务。
他的羊圈久不打扫，水槽十分肮脏，牧羊的地点又靠近道路，人来人往，容易带来细菌和疾病。
生活在这样的环境下，山羊生病不是意外，而是必然。
约克故意让山羊处在如此危险的环境下，没有对自己的财产尽到最低限度的保护义务。因此，保险协会不能对他进行赔付。
调查员怎么来的就怎么走了，没有赔给约克一个铜币。但畜牧振兴协会的贷款却要一文不差地还上。
甚至因为山羊死亡，畜牧振兴协会判断他没有偿还能力，要求他立即偿还所有贷款。
约克卖了祖母留下的镀银餐具，卖了母亲的耳环，卖了乔娜从娘家带来的毛毯，又花光了自己所有的积蓄，这才勉勉强强把贷款还上。
还完了贷款，还有帝国的税收，还有两个人日常的生活花销。
乔娜的父母本来就不支持女儿嫁到别的村庄，约克硬着脖子，自己的日子过的再苦，也不肯向他们低头求饶。
而他自己这边的亲人和朋友，则也受到了山羊瘟疫的波及，自己的日子都不好过，更别提接济他了。
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