齐长城建筑在起伏连绵的泰沂山脉的山岭、平谷之中，西起平阴，经肥城、济南、莱芜、博山、临朐、沂水、安丘、莒县、五莲至胶州入海，全长达一千二百余里。
由穆陵关向西，即是沂源县，是齐长城东西两段的交接处。占据沂源，西可逼莱芜，北可攻淄州。
而莱芜以东，沂源以西，更有号称“齐鲁第一关”的青石关。历来为兵家必争之地。不仅是齐长城著名的关隘，还是闻名遐迩的齐鲁故道，也是淄州的南大门。
对孟九成来说，西进的第一阶段目标便是占据青石关，既作为军事要塞，还控制了交通枢纽。
就目前的形势而言，占领青石关是比较容易的。因为金军正与刘二祖在泰安一带激战，莱芜和淄州兵力不多，淄州更是要面对李全的威胁。
当然，在红巾军内部想大举进攻的将领也有，但他们只看到了金国的衰弱，便认为应该趁热打铁，继续把军事排在首位，以后再创造一个和平的恢复发展环境。
这种想法也不能说是错误，但却考虑得不够全面，也不是孟九成所认为的最佳选择。
战乱在山东已经持续了数年，民间凋弊，现在的根据地政府运作得相当艰难，孟九成和朱明等文官对此是心知肚明的。
当然，官府可以增加赋税，可以借贷，来保持压倒性的军事优势，进行持续的军事进攻。
但这势必要加重民众的负担，降低恢复重建的速度。
虽然这样做得不太过分的话，在人心思定的情况下不会引起大的动乱。但却在毁坏官府的公信，削弱民众的支持热情，还要漠视部分灾民的生死。
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