第八章求职不成严庄投范阳暗献计策禄山筑高墙
京城摘桂空手回，神疲意冷心已灰。
无颜面对家乡人，掩面避邻低首归。
严庄长途跋涉，拖着疲惫的身体，回到老家。去的时候，街坊邻居都来为他送行，甚是热烈，寄托希望。现在回家，一无所获，感到没有颜面。进得村子，只好低着头，一声不响的走在回家的路上。
见到这种情况。邻里就知道和前两次一样，他没有登上皇榜。都很识趣，虽然在背地里替他挽惜，但怕引起他的不快，都不愿上前与他闲话，以免勾起他的不愉快。许多非常熟识之人，都远远的避着他，不与其碰面，以免出现尴尬的场面。严庄越发觉得脸面无光，低着头不愿搭理他人，自个儿走进自己的家门。
看到这样的光景，他的妻子薛氏知道严庄又是没有中得进士。内心之中很不好受，对他说道：“平日里目空一切，去京城的时候，信誓旦旦，街坊邻居都认为你这次一定会胸前带花，光宗耀祖。想不到在京城转了一圈，钱花的不算少，却是空手而归。我看你是浪得虚名，见不得真章。”
严庄说道：“娘子就别提了，朝廷不再重视读书之人。满腹经纶不如有个好出身。那些不学无术之人，只要有个好爸爸，就能中状元。”
薛氏说道：“科举考试是最严格的，朝廷都说，进京赶考，只讲文章好坏，不讲出身贵贱。你文章不行，只往别处推。”
严庄说道：“那是从前，现在不同了。这次负责科考的主考官，已经下了大狱。你可以去问问，我严庄是不是在说假话。”
薛氏说道：“如今怎么成了这个样子了呢？那就再苦读三年，下一次科考再去拼搏一回。”
严庄说道：“不考了，朝廷不讲文章，十年寒窗都是一场空，李林甫当道，再考也是白跑一趟。”
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