在地球里，最早的“钟”用于古代祭祀或宴飨时用的乐器。古属八音之一金类。由王孙钟上的铭文：“用享以孝，于我显祖文考。……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友”，可以证明钟是宗庙及宴会时的乐器。
最初的“钟”大约是由商代的铙[náo]发展而来的。现在所见最古的钟是西周时代的。在历代所铸的钟里，期间或有铁铸的，但绝大多数还是铜铸的钟。
而且“钟”多为青铜制，又叫“编钟”，自佛教传入中国后，逐渐成为一种宗教法器的代称，又叫“梵钟”或“半钟”。原本叫“犍稚[jiān][zh”又叫“信鼓”是寺院为报时、集众而敲击之用。
同时，“钟”又是佛教必不可少的法器。
铜钟发音宏亮而悠扬，自佛教传入中国开始，铜钟就逐渐成为佛教寺院中不可缺少的法器－－佛钟。
明代科学家宋应星在《天工开物》里写道：“梵宫仙殿，必用以明x（手+耳-打动之意）谒者之诚，幽起鬼神之敬。”
因此，名刹宝寺皆有钟。
当暮霭[ǎ渐合，寺院庙堂钟声回荡，木鱼橐橐[tuotuo]，与僧尼颁[bān]经声溶为一钵，增添了莲花佛界特有的神秘气氛。
同时，“钟”又是王权的象征。
钟和鼎一样，也是统治阶级王权的象征，“钟鸣鼎食”就是权势地位的标志。
悬挂编钟，有严格的礼乐制度规定：天子宫悬（四面悬钟）、诸侯轩悬（三面悬钟）、卿大夫判悬（两面悬钟）、士特悬（一面悬钟）。
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