崇祯十七年正月初五，辰时三刻。
中都凤阳。
凤阳府衙向西百米之外，便是赫赫有名的皇城监狱，此处关押着负罪在身的宗亲藩王，主要是一些藩王——到崇祯末年，宗室数量庞大，超过十万，若将其中罪犯全部收押看管，不要说中都凤阳，便是南北镇抚司加起来也不够塞。
曾在大明皇城监狱留下浓墨重彩一笔的藩王不计其数，不过最有名的当数老唐王的儿子，后来的南明隆武帝——朱聿键。
此刻朱聿键蜷缩在牢房角落，身负手铐脚链，长期牢狱生活将他折磨的面目全非，不过四十岁，却尽显垂暮之色。
朱聿键来到凤阳监狱已经八年。
高墙之外，行人稀疏，偶有百姓路过，皆神色恓惶，形若鬼魅。
大明气数已尽，五日前，也就是崇祯十七年正月初一，凤阳府发生强烈地震，附近州县不少民居皆成瓦砾。
位于震中的凤阳城更是天崩地裂地动山摇，恍如末世。
城内上千幢房屋倒塌，知府衙门牌匾震落，砸死了一个慌不择路的衙役。
地震之后，皇陵异象频发，成群结队的老鼠从墓道中蜂拥而出，过冬的毒蛇从地底下钻出来，在墓碑前冻死。
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