四千六百五十三名新兵，费时九天征召完毕。项天择拿起名册一个个览去，细细看每条记录，统计下来齐人三千六百名，苗彝人一千零五十三名——项天择看过以往的兵丁名册，苗彝人不过数百，这次倒增加了不少。
那日莫名其妙遇上的少女唐钰朵儿，果真如她说的那样，七日来时不时便造访副使府，真是毫不畏惧项天择的三品官身。
好在少女娇俏是娇俏、可爱也可爱，做事却拿捏有度，不妨碍正经公务，又一口一个“哥哥”叫得倍甜，叫得项天择想赶她走都说不出，更又不知使了什么魔法，那些个御林卫对她也青睐有加，暗地里和郭筱也是姐妹相称——一个小姑娘，不知不觉间收拢了几乎所有人的心。
……
“大人，四千六百五十二名老兵的一月兵响统共约四千六百五十二两，眼下这笔钱并未到位，属下恐迟则生变、也坏了大人声誉。”
彼时项天择正处理军务，萧达进屋禀报。项天择听他说后手上文件仍继续，皱眉有些不耐问：
“不是已让通知过了正使府吗。怎么，银子还没下来。”
“不曾，”萧达保持着揖身的姿态，“属下也曾去催过几次，但正使府上主簿杨善不说有、也不说没有，就叫属下别急、始终拖着，属下想…”萧达顿了顿，“这事还得大人出面。”
他话罢，默了一小会儿，始终不听皇帝回音，正心里突突的、揣测不定时，忽皇帝发了话。
“是我思虑不周，”项天择合上了手中文册，“还是我亲自去找那柴仕优吧。”既然扮演着副使的角色，那就得安于副使的本分。
语落，项天择即站起身，他说做便做，人向屋外去。
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