“这两天，怎不见了刘栍？”李青山站起身来，扭了扭腰，漫不经心道。
按照真实的历史走向，刘栍招抚河北不利，更始帝会另派使者前来。这个使者不是别人，正是刘秀。
刘秀此时的处境，称之为丧家之犬也毫不为过。自从刘秀的大哥刘縯被更始帝杀害之后，刘秀在更始帝那边的处境颇为不妙。以朱鲔、李轶为首的一众将领力主斩杀刘秀，以绝后患。若不是刘縯的老部下刘赐出手相助，刘秀必死无疑。也是刘赐力主让刘秀出使河北，这才使得刘秀重获自由。
公元23年10月，刘秀乃奉更始帝令，手持竹节，率部巡阅河北诸郡。这些部曲共计三十余人，邓禹、贾复、冯异、王霸等著名将领便身处其中。而更始帝所封的‘破虏将军、行大司马事’，不过一纸空文。
刘秀最为艰难的时候，落魄得形同乞丐。冯异不知从何处要了碗麦饭，这碗饭，被刘秀称之为‘珍珠翡翠白玉汤’。刘秀称帝之后，吃遍天下美食，却发出了‘所谓山珍，不及公孙（冯异字公孙）麦饭万一’的感叹。
这段时间，刘秀曾做过一件胆大包天的事…
河北有三王，一为赵缪王刘林，一为广阳王刘接，一为真定王刘杨。其中两王，赵缪王与广阳王合兵一处，拥立了一个名叫王朗的算命先生称帝。王朗下诏通缉刘秀，称‘凡能取刘秀首级者，赏千金，封万户侯’。在这种情况下，走投无路的刘秀居然带着一群部曲进入王朗的地盘，自称是王朗派来的使者，吃霸王餐。
刘秀一行人饿了四天三夜，一看满桌的山珍，瞬间哄抢起来。当地官吏觉得不大对劲，便令一名士兵进去试探，称王朗派来的将军到了。
刘秀等人大惊，忙冲向院内抢马欲逃，却只见门外守着三千军士。刘秀思忖片刻，又带着人坐回屋里，淡然道：“请王朗使者来吧。”
那官吏只好陪笑，刘秀逃过一劫。据民间野史记载，诸葛亮的空城计，便是受了刘秀的启发。
现在是8月末，再有一个月的时间，刘秀就会奔赴河北。那时，正是刘秀最落魄的时候，也是投奔刘秀的绝佳时机。正所谓锦上添花易，雪中送炭难。
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