某个旮旯小山村里住着四五十户人家，炊烟袅袅，鸟语花香，鸡鸣犬吠。这村子叫牛家村。虽然村子的名字姓牛，村里的人却没一个姓牛，而姓林。
村落四周被群山环绕，一条小溪横穿村庄，汩汩而流。妇女们在小溪两侧洗刷衣物，孩子们在一旁嬉戏，不远处，还有许多村民正在松土耕地。这是一幅春意盎然的画面。
沿着小溪，村尾处有座小山，山腰中有间茅屋，茅屋周围是用一根根竹子和芦苇编织的栅栏围着，院里左侧大大小小放着几个木台，上面晒着辣椒鱼干等等，右侧却是放着一个残败的落兵台，上面什么兵器都没有。
这茅屋里住着一位老者，白眉长须，骨瘦如柴，看样子没八十也有七十，行动却是自如，是个隐居在此的高人。平时也不爱说话，跟村子的人少有来往，而村民们更觉得他为人古怪性格孤僻，更好奇他一个高龄老人不种地不养牲口的居然也能衣食无忧。
这老者有一徒弟，十三岁的少年，生理期刚刚开始，生的是斯文英俊。为人也很热情，带点腼腆，喜欢和村里的同龄小伙伴玩耍，又爱打抱不平，经常保护女孩，特别是村里的小花被人欺负了，他都是第一个站出来替她撑腰。他跟老者学过两年武，所以跟比自己还大的人打起架来却还能占上风，也因此他招很多女孩的喜欢，招男孩的忿恨。
这少年跟小花同龄，但小花却早他一个月出生。小花家在街尾，靠他家最近，他俩从小玩到大，感情非常深厚。小时候他就对她说，我长大了一定娶你做老婆。她也说，我长大了一定嫁给你做老婆。两小无猜的他们就这样无忧无虑地生活着，一起读书习字，一起捕鱼捉虾，后来他习武了，她学会了针绣。
他叫小凡，一个无父无母，从小跟着师傅生活的人。
有时候小凡会问师傅：“我是从哪里来的？”
师傅敷衍地说：“长大后再告诉你。”
小凡又问：“师傅你叫什么名字？”
师傅说：“你叫我师傅就可以了。”
虽然有点莫名其妙，但小凡还是一直叫他师傅，没有猜想，没有疑问，他只想跟着师傅学好武艺，跟着小花，一起长大。
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