秦夫子叹道：“北项自崇山峻岭中走出来，不过百年已是我大乾巨患，这次不知又有多少无辜百姓家破人亡”。
杨望年沉吟道：“李将军乃平北伯（李准逝世后被追封为平北伯）嫡孙，出自名将世家，虽骄傲跋扈，却统兵有方，听说是监军霍公公与其不和，才有此大败”。这话点到为止，没有细说。
三人中官职最高的杨望年也就是个县教谕，这种涉及到两国大战的事轮不到他们操心，真真假假的流言也无从判断，说了几句就过了。
李厚兵败霸州这事让两夫子兴致不高，饭后不久沈不凡师徒就告辞回家了。把恩师送到家后，沈不凡坐在院子的枣树下想事情，尤其是李厚兵败的事，看能不能有投机取巧的机会。
沈不凡想破脑袋也没有办法，脑子里对乾朝没有半点印象，历史也无迹可寻，想到别的穿越者洞悉大势，长袖善舞，自己却哪哪都没有，真是苦恼。想累了就睡着了！
“凡哥儿，醒醒，醒醒”，二牛粗鲁的动作弄醒了熟睡的沈不凡，他睁开眼，揉了揉迷糊道：“嗯？二牛？”，打了哈欠坐了起来。
二牛拉着一个人道：“凡哥儿，这是我表弟刘聪，是个哑巴，想来投靠你”。
这话让沈不凡清醒了点，疑惑道：“投靠我？二牛，咱们亲如兄弟，有话说清楚”！
原来这刘聪是二牛他远亲抱养的孩子，是个哑巴。他亲戚孩子六七个，家里穷养不活，刘聪饭量还特别大，力气虽大的吓人，派不上用场。二牛跟着沈不凡卖鱼，一个月二两银子，亲朋好友都觉得二牛有本事，亲戚就托二牛照顾照顾刘聪。他一时半会儿没有办法，月薪二两银子的美差还是凡哥儿给的呢，就跑来找他了。临行前，亲戚还嘱咐二牛，要是能挣银子，刘聪卖身为奴都行。
沈不凡有点发愁，鱼这块儿都安排完了，别的也还没有开始。正皱眉想着，刘聪以为沈不凡不愿意，猛地跪下来磕着头，嘴里“咿呀咿呀”不知道说着什么。
沈不凡赶忙把他拽起来，看着他有点流血的额头，严肃道：“刘聪，二牛是我最好的兄弟，他托付的事我不会推辞。只是在想怎么安排你”！
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