新年悄然而至。
除夕这日一大早，贾源带着贾代化、贾代善，方夫人、陈夫人带着唐氏、史彦，入宫朝贺行礼，领宴已毕，一行人又返回宁国府中。其他贾家的子侄们，已经在宗祠门口等候已久。一行人进入祠堂，祭祀已毕，男人们自去寻亲访友，自在饮酒听戏。
方夫人道：“难得今日团聚，妹妹，想当初咱们在金陵，两家子除夕团圆吃酒，何等热闹！不如今儿你们也别回去了，就在我们这吃酒，咱们娘们儿也乐呵上一天，东西都是现成的，说书的女先儿也预备下了，也不费什么事。”
陈夫人忙笑道：“既是嫂子吩咐，我怎敢不从？依嫂子就是。”
唐氏慌忙转身进去，吩咐家人奴仆们在大花厅中摆宴，又命人去传家中的小戏班子、说书的女先儿。谢氏和雷氏，一个搀着方夫人，一个搀着陈夫人，史彦和娄氏在后跟随，之后是贾敬、贾敖、贾赦、贾政几位哥儿；贾孜、贾敦、贾畋几位姐儿和各人的奶妈；又有奶妈抱着方才四五个月的、贾代仪与娄氏的儿子贾攸；娘儿几个说说笑笑，在大花厅中落座。
一时宴席摆下，方夫人一声“请”字，唐氏忙端起酒杯，笑道：“媳妇们恭贺两位太太，新春吉祥，万事如意。”说着，就跪了下去。谢氏、史彦、雷氏、娄氏也在唐氏身后，一字排开，跪了下去。几位哥儿、姐儿也赶忙在各人的母亲身后，跪下来，向上座的两位太太行礼。
方夫人笑道：“一年间难为你们操劳家事，孝敬长辈，抚育儿女，不跪吧——丫头们，赶紧将你们的奶奶们搀起来。”
众人又重新落座。戏台上登时鼓乐齐鸣，唱将起来。一出《喜春来》，一出《阳春曲》，一出《普天乐》，一出《金殿喜重重》唱毕，说书的女先儿走过来笑道：“不知两位太太，要听什么书？”
方夫人道：“可有什么新鲜的书文？”
女先儿笑道：“倒有一段新书，叫《云泥记》，讲的是唐代的故事。”
方夫人看向陈夫人，笑道：“这个书名果然新鲜。”
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