柱子妈不知道生了什么病，整天咳嗽，一到冬天就咳嗽得更厉害，气管里发出吓人的风箱一样的喘气声。
五十六岁的她知道家里没钱，只字不提看病的事，再难受也忍着。晚上喘得实在没法睡觉时，就靠着棉被半坐半躺着，直到睡着为止。
有个老姐妹告诉她，隔壁村有信基督教的，每个星期天做礼拜，祷告祷告病就好了，只要坚持去信教就行。
不用花钱就能解除痛苦，只是每周用半天时间，柱子妈毫不犹豫地去了。
从此，每到星期天，不识字的她就拿着教友免费送的一本厚厚的像字典一样的经书，准时赶到教友家里，十几个老姐妹围在一起听一个教友讲圣经故事，然后唱歌。
那歌声虽然不美妙，但是好学，只要跟着大家一起拖着长调哼哼就行。虔诚的她怕上帝怪罪，回到家又把经书拿给八岁的孙女小霞，让小孙女教她读上面的字。
听奶奶像小学生一样认真地跟着她念，第一次做老师的小孙女很有几分自豪感。学习过程很愉快，因为奶奶总惹得她格格地笑。
“奶奶，不是这一行，是下面那一行。”奶奶笑着再把手指头放在孙女指定的位置，可是她的手总也指不对读的字，孙女笑得肚子疼，眼泪都笑出来了，奶奶也跟着笑。
学了半个冬天，柱子妈也没有学会几个字，只记住了大写的阿拉伯数字和几个简单的”人，上，下，口，门，土”。但她相信，她虔诚的心上帝一定能感应得到，就像教友们说的那样，上帝一定会来拯救她的。她甚至感觉自己的病减轻了，她更相信上帝的力量。
当然，腊八小年她也不忘给中国的神仙们和自家的祖先们烧香，院子大门上方和她自己小屋门口的上方她还挂上了镜子，辟邪。她相信在中国和外国众神仙们的全方位联合保佑之下，妖魔鬼怪必定无处藏身，她一定会得救的。
孝顺的孙女又帮奶奶打听到一个偏方，说是藕节煮水可以治奶奶的病。冬天，村里红白事最多，谁家办酒席她就跑去谁家，找到大厨要一点人家扔在脚底下的带须的藕节，拿回去洗干净给奶奶煮水喝。
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