话说雍熙三年，赵光义听信边官雄州知州贺令图、岳州刺史贺怀浦、文思使薛继昭等人情报，利用辽国萧太后荒淫放荡、辽圣宗耶律隆绪年幼无知之际，发动了针对辽国的雍熙北伐，结果以失败告终。
这一战役的失败，表面上看乃是因为东路军率先溃败，以致左路军、中路军失去配合而造成的，实际上反映出宋太宗赵光义不知兵，乃是被辽国采用诱敌深入，围而歼之的战略给打败的；同时也反映出宋军相对于契丹兵处于劣势的现实。从那后，赵光义认识到了形势的严峻，对契丹由战略进攻转变为战略防御。
防御北部边关的乃是陈家谷一战拼出众围、得以生还的杨令公六儿子杨延昭，当时充任北宋三关大帅。
宋太宗雍熙北伐的失败，也让萧太后窃视到了宋军的虚弱，抢占中原，讹诈勒索的野心膨胀了起来，加进了对北宋的入侵；幸好有杨延昭把守边关，以致契丹未能侵占到中原疆域。
此后十多年时间，宋辽之间打打停停，北宋基本上处于被动防御的态势。
时间到了至道三年，赵光义病逝，其三子赵恒登基为帝，是为宋真宗。
宋真宗景德元年，萧太后携韩德让，带着他二十岁的儿子辽圣宗耶律隆绪，统兵二十万，挥师南下，入侵宋朝。
一路上，辽军所向披靡，势如破竹，一直攻打到了澶州，也就是今天的河南濮阳。
澶州距离京城开封近在咫尺，辽军挥师而来，铁蹄铮铮，攻城略地，抵近京师，情形极度危急。
宋真宗得知这一情况，惊恐万分，似有大祸临头之感，首先想到的就是跑。
朝中大臣也争论不休，或主张南退四川，或主张迁都金陵。
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