那位长老道：“要具体说也很难讲，或许是三年、五年和十年、八年，不过这些都要看孩子的学习成绩了！”换句话说，就是要看他的智商和悟性。
然而，这位长老可不是随便收徒的，据说，他对于收徒是有原则的，他有八教、八不教。即：教心底正、品行端、性格直、有德行、有才华、虚心好学者，且又不骄不躁，能见义勇为的人。对品行不端，心底不正，爱争强斗狠，心不诚实，偷窃做贼，凌弱欺人，吃喝嫖赌，坑蒙拐骗者通通不教。袁子明和他妻子李氏，也都相信了长老说的话，他们给儿子准备了一下，又把小尚武时常穿的替换衣服都找了出来！其实也没有几件。当下，便简单地捆了一个小包袱，交给孩子带上，就让他离家于师傅一起上路了。
但见那长老，从怀中取出一个小手帕放在地上，让徒儿尚武站到上边，他向袁子明夫妇告辞过，便把袍袖一挥！说声“起！”立即就被云雾掩映，并托住师徒二人起到空中，然后便飘然离去！真乃是来无影、去无踪！……
孩子小尚武跟师父走了，袁子明和妻子虽然舍不得，但也没有啥办法，他们都眼噙热泪望着太空，久久不肯离去！而心中还一个劲地在祈祷，让神灵保佑儿子平安。要说在生活上作难艰苦些也就罢了，可是从今往后使他们在精神上，又增添了一份思子的痛苦，关于这些小事，咱们先暂且按下。
却说，那位长老本在乾元山古佛洞修性，人称乾真老祖，他不光是避世绝俗的高人，也是修成了正果的真仙，其神通广大！佛法无边。因云游路过锅口镇上空，就见小余村袁家房前，有金光灵气飘拂，就感到不寻常。就在云端里睁开慧眼，往下仔细一瞧，见一儿童正在吃饭，他掐指一算全然明白，知他日后必成大器，故而就有了好奇念头，便产生了爱才之心。就想把孩子收为徒弟，带回山去培养，日后好让他为国出力，做出贡献！随即，就按云头落下，说是要向袁家化缘，其用心则是良苦，所以也就有前面一幕。
却说，老祖所在的之地乾元山，周围都是原始森林，山川秀丽，青松苍翠，周围数百里，有数不清的高峰，都是渺无人烟，可说无人进入，与世隔绝。其座座山峰，就像是刀笔立柱，直插云端，也正是大自然造就的，刀斧神工！这里上有泉水瀑布，飞下千尺，注入水潭，成为溪水。在巅峰之下，有一岩洞，名为“古佛洞，”而乾真老祖就住在洞中，可说此处是千山鸟飞绝，无路人踪灭，蝉噪林喻静，鸟鸣山更幽！有诗为证：
群峦逶迤连天际，山顶就在云雾中。
树高林密遮日月，怪石崖璧无路行。
绿草红花向阳开，林中处处有鸟鸣。
獐鹿黄羊满山跑，松鼠猴子攀树蹬。
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