刘表三年收取荆州，让扬州高层顿生警觉，因为荆州在长江中游，只要顺江而下，就会直扑江南，因此一直提议在柴桑驻屯水军防御，被张易否决。
张易对刘表还是比较了解的，刘表比历史上出现早了一点，结果却和历史上没有多大区别，历史上江南乱成一团，刘表都没有染指，现在掌握在张易这种强势人物手中，他更不会有任何企图，这是刘表的性格决定的。
由于张易的原因，袁术占据南阳也比历史提前，因此张易把孙坚送到长沙，让他去荆州发展，牵制袁术，可是这个老兄让张易很失望，除了作战勇猛外，比他的儿子孙策差多了。他在历史上以憨出名，是个勇往直前的猛将，也是忠君爱国的直臣，他有野心，却没有独霸一方的心事。
历史上孙坚战功赫赫，却都是为人作嫁，先成就了张温，后来又成了袁术的打手，袁术的基业一半是他打下的，孙坚临死时虽然有一串头衔，却也只有长沙一个地方。因为孙策的缘故，张易以为他也是霸主型人物，只是因为生不逢时，才落得客死异乡，就力挺孙坚当长沙太守，就是让他抢得先机占据荆州。
可是孙坚却帮王睿打服了桂阳和零陵，等杀掉王睿后却不知趁机占据荆南，被刚来的刘表捡了便宜，他却没有一点意见，居然去参加狗屁的联军，让张易很是失望，这个时候张易就准备把孙坚再招回来，不让他自己独立打拼了。
张易资助他恢复军力，下一步就是要出兵江夏，把长江控制在手中，然后让孙坚打下零陵和桂阳，以后就让孙坚脱离政务，进自己的骠骑将军府帮自己带兵控制荆州。江南大水让张易等到了机会，特意派运粮船吸引黄祖，结果差点要了孙坚的性命，张易害怕孙坚报复，特意去信让他消气，让自己来对付黄祖，为此还特地大造声势。为了对付江夏水贼，张易特地训练水军，并且知会了孙坚，就是要告诉他不要插手江夏。
可是孙坚明显不愿归附张易，硬要自己来解决江夏，他为了抢在张易前面，居然没有告诉张易，抢先仓促出兵，奇袭江夏，这就犯了兵法大忌，终于客死他乡。
主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战，这是孙武多年前总结出来的，可是他的嫡系子孙却硬是记不住，倘若孙武地下有知，肯定会后悔，应该把这句话当成祖训写在家谱上才是。
江夏黄祖手握两万多水兵，江陵蔡瑁也有三万余人，刘表在襄阳城内也有两万之众，合计超过八万水军，成犄角之势，控制着荆州，况且荆州地处长江中游，乃水乡泽国，其间水贼众多。荆州水军训练已久，蔡瑁张允等都深习水战，以江南兵将之勇，在江湖之上也无法与之抗衡。
江南政府除几千海军外并无水军，更无合适的水军将领，而更何况目前形势严峻，豫州新得，外敌侧目，关内有董卓曹操争雄，关外有联军环视。这些人虽然害怕江南，但江南富庶，是个大肥肉，只要有一点机会，众人不用商量，立即就会一起扑了过来，因此江南万不敢败，就连僵持都不行，不然现有的基业都将化为泡影。
江夏不能拿下，江南就不会稳固，而且时间拖得越久，江夏越难攻击，可是张易现在出兵却没有原因，黄祖抢劫赈粮，终于给张易找到借口，张易却不敢立即攻击，因此只在江南制造声势，为以后攻击确定理由，张易自己确定的时间表是两年时间，先给刘表制造压力，迫其增兵，然后用军备竞赛压夸荆州，这样才能迫使刘表投降，江南可以不战而得荆州，既省力又能得到完整的荆州。
可是孙坚的战死却打乱张易的部署，当张易决定武力夺取江夏时，江南官员都持反对意见，在他们看来，如果硬磕荆州，将把江南拖入战争的泥潭。因为荆州的部队不像联军，首先他们团结，其次是在他们的地盘上作战，江南军队的粮草运输成问题，还有就是荆州的水贼太多，打下来以后要花大力气剿匪，不如按既定方针行事。
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